TL;DR: Em 1975 a Kenner lançou a linha de action figures de The Six Million Dollar Man, que virou seu maior sucesso comercial antes de conseguir a licença de Star Wars. Os brinquedos ainda são peças de colecionador muito valorizadas, com destaque para o steve austin original e o bionic bigfoot.
Kenner dominou a linha de brinquedos de The Six Million Dollar Man
A série de TV estreou em 1973 e rapidamente se tornou um fenômeno familiar, misturando espionagem, ficção científica e super‑herói. A resposta tardia da indústria de brinquedos chegou em 1975, quando a Kenner apostou num action figure de 12 polegadas do Steve Austin – o "Bionic Man" – com acessórios que simulavam seus poderes. Esse lançamento marcou a virada da empresa, preparando o terreno para a licensa de Star Wars no fim da década.
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Steve Austin (1975) – O ícone da linha
Figura de 12" com olho biônico telescópico, pele de borracha removível e mecanismo de força que levantava até dois quilos. O brinquedo incluía ainda um bloco de motor de plástico para encenar missões de alta tecnologia. A combinação de detalhes mecânicos e a presença marcante na TV fizeram dele o item mais desejado pelos garotos dos anos 70.
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maskatron (1976) – O vilão mutável
Inspirado no episódio "Day of the Robot", o Maskatron vinha com três máscaras de borracha (Steve Austin, Oscar Goldman e Major Sloan). A escultura da máscara de Sloan reproduzia o rosto de John Saxon, tornando‑o a única figura da série com referência a um ator de cinema. Essa versatilidade aumentou o apelo de jogo e colecionismo.
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Oscar Goldman (1976) – O chefe da OSI
Figura de executivo em terno, lançada para dar contexto ao cenário da série. Embora simples, o Oscar Goldman completava o universo de jogo, permitindo recriar as missões da agência de inteligência. Sua raridade hoje vem da produção limitada e da pouca divulgação na época.
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Bionic Bigfoot (1977) – O best‑seller inesperado
Baseado no arco "The Secret of Bigfoot", o Bigfoot possuía braços de borracha com mola que simulavam explosões de circuito ao ser atingido. O brinquedo se tornou o mais valioso da linha, alcançando preços acima de US$ 1.000 em leilões, graças à alta demanda e ao fascínio pela lenda do criptozoológico.
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Jaime Sommers – The bionic woman (1976)
Figura feminina baseada na personagem de Lindsay Wagner, acompanhada de dezenas de roupas intercambiáveis. A proposta "fashion‑doll" buscava atrair o público feminino, mas acabou sendo menos popular que a linha masculina, refletindo a divisão de mercado da época.
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Bionic Woman Carriage House (1977) – O maior set da Kenner
Um veículo de dois pés de altura, o maior item já produzido pela empresa até então. Servia como base de missão para a Jaime Sommers, combinando playset e veículo em um único produto. Seu tamanho e complexidade o tornaram um item de destaque nas lojas de brinquedo.
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venus space probe (1978) – O último suspiro
Lançado pouco antes da licensa de Star Wars, o veículo foi produzido em quantidade limitada e hoje é um dos itens mais raros da linha. O design futurista mostrou a transição da Kenner rumo à era espacial dos brinquedos.
Além dos personagens principais, a linha incluía playsets que ajudavam a criar narrativas mais elaboradas. Veja abaixo alguns dos componentes que complementavam as figuras:
- bionic transport and repair station – mistura de estação de reparo e foguete.
- Bionic Mission Vehicle – veículo de missão simples, mas com lançador de ciclo.
- osi headquarters – base de operações que também servia como sala de aula para a Bionic Woman.
Esses acessórios permitiam que as crianças recriassem episódios inteiros, algo raro para brinquedos licenciados na década de 70. A estratégia de oferecer um ecossistema completo de peças foi um dos fatores que colocou a Kenner à frente de concorrentes como a Mego, que ainda focava em linhas mais simples.
“Kenner outbid several larger manufacturers for the license, and it helped put them on the map as a major player in the boys’ action figure product segment.” – ComicBook.com
O que isso significa para colecionadores brasileiros?
O mercado brasileiro de colecionáveis sempre teve um viés nostálgico, e a linha de The Six Million Dollar Man não é exceção. Ainda hoje, leilões como o da Hakes trazem figuras em condição "mint‑on‑card" que chegam a preços de centenas de dólares, atraindo tanto veteranos quanto novos entusiastas que buscam completar sua estante vintage.
Além do valor monetário, esses brinquedos carregam um significado cultural: representam a transição da indústria de brinquedo dos anos 60‑70 para a era dos blockbusters, antecedendo o fenômeno Star Wars. Para o fã brasileiro, possuir um Steve Austin original é como ter um pedaço da história que antecedeu o império galáctico.
A escolha da redação
Selecionamos os sete itens acima porque cada um deles ilustra um aspecto diferente da estratégia da Kenner – seja inovação mecânica, narrativa, ou tentativa de ampliar o público. O Steve Austin permanece o coração da linha, mas o Bionic Bigfoot demonstra como um personagem secundário pode se tornar o maior sucesso comercial. Já o Venus Space Probe sinaliza o fim de uma era e o início de outra, mostrando que a Kenner sabia quando fechar o ciclo e virar a página para Star Wars.
Se você está pensando em iniciar ou expandir sua coleção, vale observar o estado de conservação (preferencialmente "mint‑on‑card") e a presença de acessórios originais, que aumentam significativamente o valor de revenda.
