Lee Majors chegou à icônica série western The Virginian na sua nona temporada, quando o programa foi renomeado para The Men from Shiloh, mas a mudança não impediu o cancelamento.
Quem foi Lee Majors antes de entrar em The Virginian?
Lee Majors começou a carreira interpretando papéis de cowboy em séries como Gunsmoke, onde fez sua estreia televisiva. Seu primeiro grande destaque foi como Heath Barkley em The Big Valley, um western clássico que terminou em 1969. Entre o fim de The Big Valley e o sucesso de The Six Million Dollar Man, Majors participou de Owen Marshall, Counselor at Law, mas nunca abandonou o velho oeste, retornando ao gênero ao ser contratado para The Virginian.
Como The Virginian foi rebatizado para The Men from Shiloh?
Em 1970, após oito temporadas, The Virginian caiu fora do top 30 de audiência. A NBC decidiu então renomear a série, introduzir um salto temporal de dez anos e mudar o formato para episódios de 90 minutos focados em aventuras individuais. O novo título, The Men from Shiloh, trouxe também um tema musical de Ennio Morricone, inspirado nos Spaghetti Westerns de Sergio Leone.
Qual foi o papel de Lee Majors em The Men from Shiloh?
Majors chegou na quinta edição da nona temporada, no episódio “The Mysterious Mr. Tate”. Ele interpretou Roy Tate, um ex‑criminoso que escapa de um linchamento e passa a trabalhar na fazenda Shiloh. Apesar de aparecer em sete episódios, ele recebeu crédito de co‑protagonista em todas as 24 da temporada, já que cada capítulo focava em um dos quatro personagens principais.
Por que The Virginian acabou sendo cancelado mesmo com a reformulação?
A mudança de nome e o salto temporal foram tentativas de adaptar a série ao que ficou conhecido como “rural purge”, quando redes americanas eliminaram programas de temática rural para atrair um público mais jovem. Embora The Men from Shiloh tenha conseguido entrar novamente no top 30, a NBC acabou cancelando o programa após 24 episódios da nova fase, acreditando que a fórmula ainda não era suficiente para competir com as tendências da época.
Qual a importância da participação de Lee Majors na série?
Para Majors, o papel de Roy Tate representou um retorno ao gênero que o lançou ao estrelato. Mesmo que a série não tenha sido listada entre seus melhores trabalhos, a presença em um western de grande visibilidade reforçou sua imagem de ator versátil, capaz de transitar entre drama legal, ação futurista e o velho oeste.
- Gunsmoke – estreia de Majors como cowboy.
- The Big Valley – papel de Heath Barkley, consolidando sua fama.
- Owen Marshall, Counselor at Law – experiência em drama jurídico.
- The Six Million Dollar Man – icônico Colonel Steve Austin.
- The Virginian / The Men from Shiloh – retorno ao western como Roy Tate.
O que falta saber
Embora a reformulação tenha trazido novos talentos como Stewart Granger (Colonel Alan Mackenzie) e mudado a trilha sonora, a decisão de cancelar a série reflete as mudanças de estratégia das redes nos anos 70. Para os fãs de westerns, a participação de Lee Majors ainda é lembrada como um ponto de conexão entre duas eras da TV americana.
