Tom Hanks foi cogitado para o papel de Jack Traven em Speed (1994), mas acabou cedendo lugar a Keanu Reeves. O fato revela como o peso de bilheteria influenciava decisões de casting nos anos 90.
O que aconteceu
Em 1994, Jan de Bont dirigia Speed, um thriller de ação que colocava um ônibus em perigo constante: se a velocidade caísse abaixo de 50 mph, a bomba a bordo explodiria. O roteiro, assinado por Graham Yost, precisava de um protagonista que combinasse carisma, credibilidade policial e apelo comercial. Segundo entrevista de 2014 concedida ao Entertainment Weekly, os diretores de casting inicialmente buscaram nomes de grande caixa — entre eles, Tom Hanks.
Hanks, que naquele mesmo ano liderava Forrest Gump e colecionava Oscars, parecia um trunfo irresistível. No entanto, o ator não chegou a fechar o contrato. As razões apontadas variam: agenda apertada, salário elevado ou simples desinteresse em um filme de alta adrenalina. O papel acabou nas mãos de Keanu Reeves, então um jovem em ascensão, conhecido por Bill & Ted's Excellent Adventure e Parenthood, mas ainda longe de ser um “action star” consolidado.
Como chegamos aqui
O processo de seleção de atores em grandes estúdios de Hollywood costuma seguir listas de estrelas de maior faturamento. Como relata uma professora de casting que participou de um curso de Hollywood, os diretores de elenco “marcam” os nomes mais rentáveis e, em seguida, tentam encaixá‑los nos personagens, independentemente da aderência ao perfil.
Graham Yost confirma que Keanu Reeves nem foi a primeira escolha. Ele mesmo lembra que a equipe “foi para os Toms primeiro — Tom Cruise, Tom Hanks — e depois considerou Wesley Snipes e Woody Harrelson”. A decisão final recaiu sobre Reeves após a sugestão de um estagiário que o achou “quente”. O jovem ator impressionou ao demonstrar habilidade com armas e postura de policial, atributos essenciais para Jack Traven.
- Fator caixa: Hanks garantia bilheteria, mas seu preço podia ser proibitivo.
- Disponibilidade: gravar Forrest Gump consumiu grande parte de 1994.
- Tipo de papel: Hanks era conhecido por papéis dramáticos e cômicos, não por ação explosiva.
- Visão de mercado: a Fox apostava em um rosto jovem que poderia atrair o público teen.
O resultado foi um sucesso inesperado. Speed arrecadou cerca de US$ 121 milhões nos EUA, ganhou Oscars de som e ainda lançou Sandra Bullock ao estrelato. Keanu Reeves consolidou sua imagem de anti‑herói, caminho que culminaria em The Matrix alguns anos depois.
O que vem depois
Se Tom Hanks tivesse aceitado, a dinâmica de Speed seria radicalmente diferente. O tom mais sério e o carisma paternal que Hanks trazia poderiam ter suavizado a tensão constante, talvez transformando o filme em um drama de ação mais equilibrado. Por outro lado, a escolha de Reeves reforçou a tendência dos anos 90 de colocar jovens “bad boys” no centro das histórias de alta velocidade.
Para a própria carreira de Hanks, recusar o papel foi provavelmente benéfico. Ele continuou a colecionar papéis premiados, como Saving Private Ryan (1998) e Cast Away (2000), consolidando sua reputação de ator versátil. Já Reeves, ao provar que podia liderar um blockbuster, abriu caminho para uma série de projetos de ação que definiriam sua marca.
O caso ainda serve de estudo para produtores atuais. Em um cenário onde franquias e universos compartilhados dominam, o peso de um nome reconhecido ainda pode ser decisivo, mas a escolha de um ator menos óbvio pode gerar surpresas de bilheteria e revitalizar carreiras.
Onde isso pode dar
O debate sobre o casting de Speed ilustra duas correntes opostas no cinema contemporâneo: a segurança de contratar estrelas consolidadas versus a ousadia de apostar em talentos emergentes. Enquanto estúdios gigantes ainda preferem nomes que garantam retorno imediato, o sucesso de projetos como Speed demonstra que arriscar pode render dividendos criativos e financeiros.
Se o mercado continuar a priorizar a “lista dos Toms”, talvez perca oportunidades de descobrir novos ícones. Por outro lado, a estratégia de escolher atores menos previsíveis pode gerar narrativas mais frescas, como vimos com a ascensão de Keanu Reeves. Em última análise, a escolha de quem encarna o herói depende de fatores econômicos, de agenda e, claro, da intuição dos diretores de casting.
"Nós fomos para os Toms primeiro — você sabe, Tom Cruise e Tom Hanks — e depois consideramos outras opções. No fim, o garoto da rua acabou sendo o escolhido." – Graham Yost
Para ficar no radar
Embora a história de Tom Hanks em Speed já tenha sido revelada há anos, ela ainda oferece lições valiosas para quem acompanha o mercado cinematográfico. Fique atento a anúncios de casting que mencionem nomes inesperados; eles podem sinalizar a próxima grande surpresa da indústria.
